Khoảng đầu năm 1967, căn cứ Sư đoàn 25 bộ binh "Ánh Sét Nhiệt đới" tại Củ Chi vẫn còn đang trong giai đoạn xây dựng và hiếm khi một ngày trôi qua êm ả mà không có đụng độ với Việt cộng. Trung đoàn 165 Việt cộng, một trong những đơn vị tốt nhất là trụ cột chính của lực lương vũ trang địch trong khu vực, thường ngày họ pháo bốn hoặc năm trái đạn súng cối vào căn cứ chỉ để cho người Mỹ biết rằng họ vẫn còn ở đó.
Hôm đó là một đêm thứ bảy ở miền Nam Việt Nam 25/02/1967. Những chiến binh cuả đại đội Alpha đã phát hiện được một số rất nhiều biểu hiện hoạt động bất thường trong các bụi rậm xung quanh doanh trại của họ. Đó là một đêm nóng oi bức với vầng trăng tròn đầy, từng hàng cây cao su sơn trắng sạch sẽ tỏa sáng kỳ lạ thẳng theo từng hàng dài mút mắt. Không khí nặng nề và những âm thanh đêm dường như đáng ngại khi một số người lính đi ra để giăng võng ngủ bên ngoài hầm hố của họ. sự căng thẳng càng tăng hơn bình thường, khi các người lính gác cố căng mắt để nhìn vào đêm đen để cố phát hiện bất kỳ dấu hiệu di động nào. Vành đai phòng thủ của căn cứ đã được làm thành một vòng cung, phòng thủ về phía bắc là trung đội 1 đại đội Alpha còn trung đội 2 nằm về phía đông, và một đơn vị QLVNCH với hầm trú ẩn ở phía bên trái tức là phía tây của con đường. Lọt trong hình bán nguyệt phòng thủ này là đơn vị công binh với xe ủi đất và các xe bồn, thùng phi cung cấp xăng dầu và bộ chỉ huy đại đội.
Ngay sau nửa đêm Việt cộng tấn công. Sử dụng tiểu liên AK47, Carbin, súng máy, lực lượng địch với cấp số tiểu đoàn tấn công căn cứ từ ba mặt sử dụng chiến thuật "biển người" cuả Trung quốc. Đạn súng cối và đạn súng phóng lựu trút xuống như mưa trong chu vi của trại trong khi những người lính bộ binh Mỹ nhảy chúi vào hầm và bắt đầu phản kích từ những lô cốt. Làn sóng tấn công đầu tiên của quân địch bị đốn ngã nằm như ngả rạ trên đồng vì mìn Claymore và hoả lực súng máy, nhưng nó đã nhanh chóng được thay thế bởi một làn sóng thứ hai, và sau đó là tiếp làn sóng thứ ba.
Đại tá Frank Conaty, chỉ huy của Lữ Đoàn 1, đã chờ đợi một giờ căng thẳng trước khi gửi các đơn vị dự trữ để đến giải cứu, vì sợ cuộc tấn công vào đại đội Alpha có thể chỉ là một mồi nhử (dương đông kích tây) cho một cuộc tấn công lớn hơn vào bộ chỉ huy căn cứ chính đóng tại Củ Chi, chỉ cách đó một vài dặm. Đại đội 372 Tác chiến điện tử (ASA), biệt đội đặt tại sư đoàn 25 trụ sở tại Củ Chi, đã chặn nghe được một khối lượng thông tin liên lạc của đối phương tăng cao hơn bình thường trong vài ngày qua. Các chuyên viên phân tích cho biết có một sự tập trung lớn của các lực lượng quân cộng sản trong khu vực, nhưng không nắm rõ được mục tiêu quân sự nào trực tiếp bị địch chuẩn bị tấn công. Bộ chỉ huy sư đoàn 25 bộ binh đã bị giảm bớt lực lượng phòng thủ trong thời gian gần đây do các đơn vị chính đang tham gia hành quân xa về phía Bắc, trong cuộc hành quân rất lớn với mật danh "Junction City".
Cuộc tấn công lại sớm tiếp diễn suốt đêm với từng đợt sóng tấn công của Vc, đôi khi địch tràn đến trong vòng vài bước của hầm trú ẩn. Đại úy Yamashita, là người đại đội trưởng mới nhậm chức khoảng tháng trước, bị trúng miểng lựu đạn ở cánh tay phải và đầu gối. Ông bị chảy máu nặng nhưng đã bằng mọi cách cố gắng để chỉ huy đại đội, ngay cả khi nó có nghĩa là bò ra chui vào hầm chỉ huy để chỉ đạo quân của mình.
Chuẩn uý John Lowe, Jr, một phi công trực thăng 22 tuổi, mới có mặt tại Việt Nam chỉ có hai tuần. Anh đã được yêu cầu đến với đại đội bộ binh tại tiền phương nhằm tìm hiểu "những nhu cầu cần thiết mà không quân có thể phải cung cấp cho họ", hôm nay là đêm thứ năm và cuối cùng của anh trong công tác này, Việt cộng tấn công. Chuẩn úy Lowe, trong lúc chạy tới hầm chỉ huy đã bị thương ở chân do một quả lựu đạn trong đợt tấn công ban đầu. Một thời gian ngắn sau đó, khi anh và một số sỹ quan đang tổ chức phản kích một cuộc tấn công đợt mới vào hầm chỉ huy, một quả lựu đạn đã rớt ngay ở giữa họ. Lowe ném mình về phiá ụ quan sát phiá trước, che chắn cho các sỹ quan trẻ từ vụ nổ, và hứng thêm lấy mảnh đạn vào cánh tay của mình. " Tôi nghĩ đó là bản năng" anh nói, "khi tôi nghe tiếng đập tôi chỉ có phản xạ nhảy tới để bảo vệ các chỉ huy" Ròng rã bốn tiếng đồng hồ tiếp sau đó Lowe đã trực tiếp dùng máy vô tuyến điều chỉnh máy bay trực thăng chiến đấu bắn vào các mục tiêu Vc. chuẩn úy Lowe đã được tặng thưởng một huy chương Silver Star cho sự dũng cảm của mình, hiệu quả trong việc hướng dẫn tác xạ cuả các gunships, và một vài cú bắn rất chính xác từ khẩu súng trường M14 mượn cuả ai đó.
Có rất nhiều hành động anh hùng cá nhân đêm đó đã được ghi nhận, và huy chương đã được trao bao gồm Huân chương Medal of Honor cho Thượng sỹ Maximo Yabes, sáu Huy chương Bạc, bảy huy chương Đồng, và nhiều Purple Heart (chiến thương bội tinh).
Tiếng Việt do XâyXậpZì, dịch từ Unlikely Warriors: The Army Security Agency's Secret War In Vietnam
cám ơn anh Xập đã dịc
Trả lờiXóa