Tấn công ở vịnh Bắc bộ.

Ngày 02/08/1964
Tàu ngư lôi Bắc Việt tấn công tàu khu trục USS Maddox.

Tàu trinh sát của Mỹ đã hiện diện trên khắp vịnh Bắc bộ nhằm theo dõi các tín hiệu truyền tin và radar sau trận các khinh tốc đỉnh của VNCH đổ biệt kích tấn công các mục tiêu Bắc Việt trên đảo hòn Mê và hòn Ngư ngoài khơi bờ biển Bắc Việt trong chiến dịch Oplan 34A.
Khi giải mã các tín hiệu thông tin của phía Bắc Việt, các chuyên viên Mỹ tiên liệu là phía Bắc Việt đang chuẩn bị "các hoạt động quân sự", thuyền trưởng John Herrick của tàu Maddox đã đi đến kết luận có thể xảy ra tấn công trả đũa từ phiá địch, xin ý kiến thượng cấp, nhưng cấp trên ra lệnh giữ tàu hiện diện trong khu vực.
Chiều hôm đó, ba tàu tuần tra Bắc Việt bắt đầu đuổi theo tàu Maddox. Khoảng 3 giờ chiều, khi những tàu ngư lôi của Bắc Việt đã đuổi qúa gần, còn cách khoảng 1km, thuyền trưởng Herrick ra lệnh cho thủy thủ đoàn của mình bắt đầu bắn trả, đồng thời phát tín hiệu cầu cứu tới tàu sân bay USS Ticonderoga xin không quân hỗ trợ.
Các tàu của Bắc Việt mỗi chiếc bắn một trái ngư lôi vào Maddox, nhưng hai trái trượt mục tiêu, trái thứ ba không nổ.
Hoả lực từ Maddox bắn trúng một tàu tuần tra của Bắc Việt, ngay tiếp theo là ba máy bay chiến đấu của Hoa Kỳ tấn công tàu địch. Trong vòng 20 phút ngắn ngủi, các xạ thủ Maddox đánh chìm một tàu và làm 2 tàu còn lại bị hỏng nặng, ghi nhận chỉ có 1 viên đạn trúng tàu Maddox và không có thương vong nào phía Hoa Kỳ,tàu Maddox sau đó được lệnh rút lui và chờ lệnh mới.

Tại Washington, Tổng thống Lyndon B. Johnson sau khi nhận được thông báo này, trước tiên đã bác bỏ bất kỳ cuộc trả đũa nào chống lại Bắc Việt Nam. Johnson đã thông báo qua đường dây nóng với Khrushchev rằng ông không có ý muốn mở rộng cuộc xung đột này.
Trong thông điệp ngoại giao đầu tiên của Hoa Kỳ gửi đến Hà Nội, ông Johnson đã cảnh báo rằng "sẽ có những hậu quả nghiêm trọng nếu có bất cứ hành động quân sự nào gây hấn với tàu Mỹ trên biển".
Trong khi đó, các lực lượng quân đội Hoa Kỳ đã được đặt trong tình trạng báo động, các máy bay tiêm kích đã được gửi thêm tới Nam Việt Nam và Thái Lan, tàu sân bay USS Constellation được lệnh đến Biển Đông để tham gia cùng tàu USS Ticonderoga.
Đô đốc Grant Sharp chỉ huy của Hạm đội Thái Bình Dương, ra lệnh tàu khu trục USS C. Turner Joy, tham gia hải trình cùng với Maddox vào ban ngày tiếp cận trong vòng 15km bờ biển của miền Bắc Việt Nam và 8km của các đảo, nhằm khẳng định "quyền tự do hàng hải".

42,