Phù thủy ở Tuy Hoà #2

Sáng sớm ngày 05 tháng 4, Trung đoàn 95 Bắc Việt Bắt đầu triển khai ba tiểu đoàn cuả mình trong một cuộc tấn công ba mũi nhọn, chính xác như binh nhì Minnock đã dự đoán! Vào cuối ngày 06 tháng 4, các đơn vị cuả trung đoàn 26 bộ binh/ Mãnh hổ Đại hàn đã bí mật phục kích hai bên vị trí cuả mỗi tiểu đoàn vc trong cả ba mũi tấn công, với quân số chênh lệch 3 trên 1, nghiêng về phiá Đại hàn. Quân đội Bắc Việt rất ​​khiếp sợ đụng độ với những người lính Hàn Quốc. Binh lính Hàn Quốc được đào tạo kỹ về võ thuật, một hình thức sơ khai của Taekwando, và chỉ mang theo súng trường, lưỡi lê, dao, và kỹ năng chiến đấu xáp lá cà. Chủ trương không bắt tù binh, họ và các chỉ huy của họ đã hoàn thành nhiệm vụ cách hiệu quả và thành công nhất.  

Trong một báo cáo phân tích tình hình chiến trường của Bộ tư lệnh sư đoàn (Mãnh hổ Đại hàn) trong khoảng thời gian từ ngày 23 tới 29 Tháng Giêng năm 1968 đã minh họa rõ ràng nhất về kỹ thuật của họ. Quân đội Hàn quốc trong trận đụng độ với lực lượng đối phương gần Phù Cát, "...nhanh chóng phản ứng... triển khai sáu đại đội cơ động để bao vây toàn bộ lực lượng đối phương. Quân đội Hàn Quốc từ từ xiết chặt vòng vây, liên tục tấn công địch trong suốt cả ngày và duy trì áp lực chặt chẽ vào ban đêm, ngăn chặn lối thoát của bất kỳ địch quân. Kết quả cuả sáu ngày chiến đấu, 278 quân Bắc Việt KIA (kill in action) với sự tổn thất của chỉ 11 lính Hàn Quốc, tỷ lệ thiệt hại giữa Bộ đội và lính Đại hàn là  25,3 trên 1". 
  
Khi trận phục kích chiến nổ ra tại Tuy Hòa, chỉ có khoảng 50 trên tổng số 1.000 quân địch thoát khỏi cuộc tàn sát cuả đội quân Hàn quốc, những bộ đội sống sót thoát chạy khỏi chiến trường, thẳng hướng tới cây cầu chính của Tuy Hòa và lọt thẳng vào hoả lực súng máy, đại liên và M16 của Đại đội D/16th Thiết giáp. Toàn bộ quân số bộ đội chết hết, chỉ có một chiến binh Vc sống sót qua trận tổng tấn công này là một du kích 17 tuổi thuộc Tiểu đoàn 85 Bộ đội địa phương, đã cải trang thành thường dân trốn vào thành phố nhưng đã bị bắt không lâu sau đó. Trung đoàn 95 Bộ đội Bắc Việt bị tiêu diệt hoàn toàn. 

Sau trận chiến, các tướng lĩnh Mỹ và Việt Nam đến từ khắp nơi, hoan hỷ đón nhận những lời ca ngợi cho chiến thắng vĩ đại của họ. Trong bối cảnh của tất cả các lời tán dương khen ngợi đó, vị Đại tá Hàn Quốc tìm kiếm Ed Minnock. Ông muốn tìm vị "Đại úy Quân báo" là người mà đã "bắt trúng tẩy" các vị tướng Bắc Việt. Sau những báo cáo tổng kết cuối cùng được đưa ra, Binh nhì Edward Minnock và Biệt đội Tác chiến Điện tử 404 đã được ghi công, cộng với chiến công tiêu diệt căn cứ đặt bản doanh Sư Đoàn 5 Bắc Việt, Binh nhì Minnock đã được tưởng thưởng Huy chương Đồng.

Vị Chỉ huy trưởng cuả TrĐ 26 Bộ binh Hàn quốc vẫn không hài lòng, Ông liên lạc với Chuẩn Tướng Richard J. Allen, Tư Lệnh của LĐ Dù 173 để chính mình cám ơn ông ta về sự giúp đỡ của đội TCĐT 404. Khi Tướng Allen hoàn toàn hiểu những gì mà Binh nhì Minnock đã thực hiện và cách như thế nào để anh đã làm được điều đó, Đại tướng đã thu hồi chiếc Huy chương Đồng và trao tăng cho anh Huy chương "Legion of Merit" (cao hơn Huy chương Đồng hai bậc). Huy chương được chính Chỉ huy trưởng cuả Tiểu đoàn 313 ASA trao tặng, với sự chuẩn nhận cuả Đại tướng Allen, Chuẩn Tướng Leo H. Schweiter và các chỉ huy của ASA - Thái Bình Dương và Cơ quan An ninh Quân đội. 

Binh nhì Edward W. Minnock Jr, là quân nhân cấp bậc Binh nhì trong quân đội Mỹ được trao Huy chương The Legion of Merit lần đầu tiên trong lịch sử. 'Legion of Merit' chỉ được trao tặng cho hành động đặc biệt trong việc thực hiện các nhiệm vụ thật xuất sắc và thành tựu, cũng là một trong hai Huy chương quân sự cao quý của quân đội Mỹ. Thông thường nó chỉ được trao tặng cho các sỹ quan và các chỉ huy đơn vị hay những chuyên viên cao cấp. Đôi khi có thể được trao tặng cho các cán bộ cấp bậc thấp hơn nhưng điều này cũng rất ít xảy ra. Chuyện thật là hiếm có khi nó được trao tặng cho một chiến công đặc biệt trong chiến đấu như trong trường hợp này: Cho một binh nhì Quân báo 19 tuổi xuất thân từ Massachusetts. 

Khi nghe nói về huy chương trao cho mình được nâng cấp lên Legion of Merit, Minnock trả lời "tên nghe như là huy chương cuả Pháp, tôi muốn giữ Huy chương Đồng" Thật may cho anh đã không bị ghép tội bất tuân thượng lệnh trong quân đội vì phát biểu này. Quân nhân có cấp bậc có thể bị giáng cấp, nhưng may cho anh chỉ là binh nhì, cấp thấp nhất trong quân đội! Trong ngày Minnock nhận huy chương, vị đại tưóng đã ôm vòng qua vai chàng chiến binh trẻ và nói: "Anh đã làm những gì mà một vị đại tá nên thực hiện, nếu anh làm sai, cấp trên chúng tôi đã "thiến dái" anh rồi. Anh xứng đáng lãnh phần thưởng cấp đại tá"

Ed Minnock được ghi tên vào bảng danh dự (Hall of Fame) cuả Quân báo tại Ft Huachuca, Arizona vào năm 1990. Sharon Minnock em gái cuả ông cho biết: "Tôi biết cha tôi luôn rất tự hào về Ed, và Ed Jr cũng luôn rất tự hào về cha cuả ông. Ngay sau lúc được giới thiệu tên trên Hall of Fame vào năm 1990, tôi đã chúc mừng anh ấy, và anh ấy đã nói ngay rằng nên chăng là người cha cuả anh ấy được vinh danh, vì ông ta đã dành trọn ba mươi năm trong nghành tình báo quân đội, đã nghỉ hưu với cấp bậc E-9, Cấp bậc cao nhất có thể đạt được với một quân nhân, ông đáng  được công nhận và vinh danh hơn người chỉ phục vụ một vài năm quân ngũ". 

Tiến sĩ Ed Minnock, Jr đã qua đời vào ngày 02 tháng 8 năm 2011 ở tuổi 63.
 Hết.

 [Based on Chapter 17, "Unlikely Warriors: The Army Security Agency's Secret War in Vietnam 1961-1973" by Lonnie M. Long and Gary B. Blackburn]
Tiếng Việt, 42.